(Articulo publicado en la revista Agro & exportacion, de adex en peru - dic. 2010)
MecanizaciOn y automatizaciOn en la produccion de espArragos
En la medida que la produccion de esparrago y la industria va madurando, esta entrando el desarrollo tecnico. La tecnologia desarrollada en Europa, en paises como Alemania va a cambiar la forma en que trabajan las empresas en el Peru.
La industria está buscando maneras de defender su lugar en el mercado internacional y poder competir con otros países productores como China. La reducción de costos es la única manera que las empresas serán capaces de seguir vendiendo sus espárragos de forma rentable. También muchos de los productores de espárragos tienen planes ambiciosos de crecimiento, pero el elevado número de empleados y el aumento de los sueldos son serios obstáculos para llevar a cabo estos planes.
En la mayoría de otras industrias Peruanas, la maquinaria ya está implementada para reducir los costos y reducir la fuerza de trabajo, pero esto no es el caso en la industria del espárrago ya que la mayoría del trabajo se sigue haciendo a mano.
La idea que la maquinaria cara no se retribuye en un país con costos laborales y precios de venta tan bajos, es errónea. En Europa la mayoría de las empresas trabajan con estas máquinas y cosechan solamente 60 días por año, el resto del año las máquinas están paradas. Como la producción del espárrago en el Perú es todo el año, estas máquinas se pueden utilizar todos los días del año y los costos por kilo cosechado o espárragos procesados irán disminuyendo, llegando incluso hasta costos inferiores a la cosecha y clasificación manual.
Las máquinas de la empresa Alemana “Strauss Verpackungsmaschinen” para clasificar, pesar y hacer atados de espárragos con ligas, ya son utilizadas por más de 10 años en todo el mundo. Estas máquinas están actualmente muy desarrolladas, siendo muy confiables y las mejores evaluadas en el mercado. Aparte de reducir el número de personal y gastos de procesamiento, también mejora la calidad de la clasificación, baja la tolerancia de peso por atado, (por lo tanto menos exceso de peso para el flete aéreo), y hay menos necesidad de personal capacitado.
Un concepto más nuevo es la cosecha mecanizada de espárragos. La cosecha es en la mayoría de las empresas un punto crítico y vulnerable, ya que ésta es un trabajo muy duro y sobre todo porque se debe hacer diariamente. Algunos sindicatos recurren a este último punto para poner a las empresas bajo presión. Además, es difícil encontrar personal calificado para este trabajo.
Hay 2 maneras diferentes para cosechar los espárragos, la cosecha selectiva y la cosecha general. Con la cosecha selectiva la máquina cosecha sólo los espárragos largos y por lo tanto tiene que pasar todos los días o dos veces al día para cosechar sólo los largos. La tecnología utilizada en las cosechadoras selectivas es muy cara, compleja, muy sensible y todavía muy lejos de su implementación en la cosecha en el Perú.
La cosecha general es un concepto que la gente tiene dificultades de entender. La cosechadora Kirpy corta con 2 discos cortadores todos los espárragos en el surco a unos 5 centímetros sobre las raíces. Cuando la máquina pasa de nuevo después de 5 ó 6 días, los espárragos han crecido bastante parejos en altura. Otras ventajas interesantes de este sistema aparte de reducir la mano de obra, es que no hay ningún espárrago dañado debido al mal corte manual, retira las piedras y basura fuera del surco de espárragos y airea el suelo cada vez que pasa. Así los espárragos comienzan a crecer mejor, más rectos, de mejor calidad y menos óxido. Esta temporada ya habían 35 cosechadoras trabajando en Alemania y las ventas de ai-solution de esta cosechadora se duplican cada año, así como también, las empresas ven todas las ventajas y ven que el concepto funciona. En el Perú hay una cosechadora trabajando, pero este número definitivamente crecerá cuando Perú quiera aumentar su competitividad.
La empresa SVSAGRO representa las empresas Strauss Verpackungsmaschinen y ai-solution en América Latina. Para mayor información acerca de estas máquinas y otras máquinas para procesar o embalar espárragos escriba a info@svsagro.cl